I dispositivi di riarmo automatico sono apparecchi installati nel quadro elettrico che, dopo lo scatto di un interruttore differenziale (il cosiddetto salvavita) provano a ripristinare automaticamente la corrente, ma solo dopo avere controllato che non ci siano guasti evidenti nell’impianto a valle.
In pratica servono soprattutto nei casi di scatto intempestivo, per esempio dopo un temporale, un disturbo sulla linea o un fenomeno elettrico momentaneo. Hager li descrive proprio come dispositivi che richiudono automaticamente l’interruttore differenziale dopo eventi temporanei, ma solo dopo aver verificato l’assenza di guasti d’isolamento nel circuito a valle. Gewiss usa una formulazione simile: il sistema monitora l’impianto e ripristina la corrente solo se non rileva problemi.
I casi pratici in cui un dispositivo di riarmo automatico fa sfoggio di tutta la sua utilità sono diversi: sei fuori casa per due giorni, c’è un temporale e scatta il salvavita. Senza riarmo automatico, frigorifero, freezer, caldaia, router, videosorveglianza o sistemi di irrigazione restano spenti finché qualcuno non torna fisicamente a riarmare il quadro. Con un dispositivo adatto, se lo scatto è stato solo momentaneo, la corrente viene ripristinata.
C'è però una condizione importante: non deve riattaccare la corrente alla cieca. I modelli evoluti fanno un controllo preventivo; se rilevano un guasto persistente, non riarmano oppure vanno in blocco. BTicino, per esempio, presenta Stop&Go come un dispositivo di riarmo automatico per interruttori differenziali e magnetotermico-differenziali.